어릴 적, 골목 끝자락에 자리 잡은 작은 국숫집은 마치 숨은 보석 같았다. 🌟
허름한 간판에 "국수" 두 글자만 적혀 있었지만, 그곳을 아는 사람들은 하나같이 입을 모아 말했다.
"거기 국수, 진짜 맛있어!" 😋
가끔 학교를 일찍 마친 날이면, 친구들과 몰래 모여 그 국숫집으로 향했다.
바람에 실려오는 푸근한 멸치 육수 냄새가 코끝을 간질이면, 저절로 발걸음이 빨라졌다. 🏃♂️💨
따뜻한 냄새는 마치 엄마 품처럼 포근했고, 뭔가 모르게 마음까지 든든해지는 기분이 들었다.
문을 열면 퍼지는 온기 🚪🔥
낡은 나무 문을 삐걱 열고 들어서면, 따뜻한 증기가 뽀얗게 피어오르는 작은 공간이 있었다.
사장님은 항상 연탄불 위에서 커다란 냄비를 보글보글 끓이고 계셨다. 🍲
"왔냐?" 하고 반갑게 웃어주시는 인사는, 맛있는 음식보다 더 큰 위로가 되었다.
국수집 안은 늘 습기 어린 공기와 멸치, 다시마, 파가 어우러진 깊고 진한 냄새로 가득했다. 🌿🍥
그 냄새를 맡으면, 학교에서 맞은 꾸중도, 친구와의 작은 다툼도 다 잊을 수 있었다.
마치 "괜찮아, 다 잘 될 거야"라고 말해주는 것만 같았다.
멸치 육수와 면발, 그리고 추억 한 그릇 🍜💛
주문을 하고 기다리면, 얼마 지나지 않아 사장님은 소박하지만 정성 가득한 국수를 내어주셨다.
하얀 사기그릇에 담긴 국수는 뽀얀 육수 속에 조심스레 떠 있었다.
얇고 부드러운 면발 위에는 김가루, 송송 썬 파, 가끔은 다진 김치나 김치국물 한 숟가락이 얹어져 있었다. 🥢
국물을 한 입 떠먹으면, 짭짤하면서도 구수한 맛이 입안 가득 퍼졌다.
육수 속에 우러난 멸치와 다시마의 깊은 맛, 그리고 약간의 단맛이 절묘하게 어우러져 있었다.
면을 후루룩 빨아먹으면, 국수 특유의 부드럽고 쫄깃한 식감이 목으로 미끄러지듯 넘어갔다. 🍴✨
어떤 날은 매콤한 비빔국수를 시켜 먹기도 했다.
고추장 양념에 비벼진 국수는 땀이 송글송글 맺히게 했지만, 그 매운맛조차 소중한 추억이 되었다. 🌶️🥵
국숫집 풍경과 사람들 🧑🍳👫
국숫집에는 동네 어르신들도 자주 오셨다.
작은 테이블에 둘러앉아 국수 한 그릇을 앞에 두고 나누는 이야기들은 소박하고 따뜻했다.
"우리 손주 이번에 학교 들어갔어."
"요즘 쌀값이 올랐다더라."
국수 그릇 위로 오가는 웃음과 한숨은, 마치 한 편의 시 같았다. 📜✨
가끔은 이름 모를 고양이 한 마리가 가게 문 앞에 앉아 있었다.
그 고양이에게 국수 몇 가닥을 건네주면, 고양이는 "냐옹" 하고 고맙다는 듯 울었다. 🐈🍜
시간이 지나도 잊히지 않는 냄새 🕰️🍃
이제는 그 국숫집도, 골목도, 사장님도 더 이상 그곳에 없다.
도시가 개발되면서 국숫집 자리는 새하얀 아파트 단지가 들어섰다. 🏙️
하지만 문득 지나가는 바람결에 멸치 냄새가 실려오면, 마음 한 켠이 따뜻해진다.
그 냄새는 내 어린 시절을 품고 있다.
서투른 꿈을 꾸던 시간, 투박하지만 정겨웠던 사람들, 그리고 한없이 넉넉했던 그 시절의 온기.
국숫집의 냄새는 단순한 음식 냄새가 아니다.
그것은 삶의 냄새이며, 추억의 냄새다. 🌸
다시 만날 수 있다면 💭✨
가끔은 꿈속에서라도 다시 그 국숫집을 찾고 싶다.
따끈한 국물 한 입에 울컥해버릴지도 모르겠다.
국숫집 문을 열고 들어서면, 사장님이 환하게 웃으며 말해주실 것 같다.
"오랜만이네, 국수 한 그릇 하고 가라." 🥰
그때 나는 웃으며 대답할 것이다.
"네, 오늘도 한 그릇 부탁드릴게요."